В традиционном определении фирменный стиль трактуется как совокупность графических, художественных, цветовых и прочих приемов, призванных обеспечить стилистическое единство фирменной документации, узнаваемость, отличие от конкурентов и т.д. Формально это выглядит именно так, но такое определение фирменного стиля подходит только для энциклопедии или же для справочной литературы. Фирменный стиль для его обладателя, создателя и потребителя значит намного больше, чем набор графических и цветовых «фраз».
Основополагающие принципы современного дизайна были сформулированы в начале ХХ столетия. Бурное развитие науки и техники в 20-30 г. в корне изменило предметно-пространственный мир и на смену пышности и роскоши приходят простота и утилитаризм в архитектуре, в интерьере, в полиграфии, в предметах быта. Крестными отцами функционализма являются архитекторы В. Гропиус, Г. Мейер, Л. Мис ван дер Роэ, которые в стенах «Баухауза» провозгласили принцип: что функционально, то и есть красиво. В мастерских «Баухауза» создавались новые концептуальные образцы массовой продукции: светильники, ткани, столы, стулья, предметы быта
В полиграфии, как и во всех остальных сферах профессиональной деятельности человека существуют определенные стандарты (стандарт — от англ. норма, образец). Для форматов бумаги также выработаны определенные нормы. Что такое форматА4? откуда он взялся? и насколько он удобен для дизайна?
В 1202 г была написана книга под названием «Книга об абаке». Автором этой книги был итальянский купец и математик из Пизы Леонардо (настоящее имя), но известен по прозвищу — Фибоначчи. «Книга об абаке» стала одной из первой математической энциклопедией средневековья, сыгравшей существенную роль в развитии математики в Европе.